Campbell, Thomas, Tapestry in the Baroque, Threads of Splendour, Exhibition Catalogue, Yale University Press, 20👍02.

Crick-Kuntziger, Martha, ‘Les Cartons de Jordaens et leurs traductions en tapisserie, Annales de la Societe Royale d’Archeologie de Bruxelles’, XLII, 1938, pp.135-146.

Delmarcel, Guy, Flemish Tapestries, London, 1999, p.223, 234-235, 238-239.

Forti Grazzini, Nello, Gli Arazzi, Il patrimonio artistico del Quirinale, Lavoro Rome, Electa Milan, 1994, Vol. II., pp🔯.311-328, ref. 117.

Mayer Thurman, Christa C, and Brosens, Koenraad, “Flemish Tapestries in the Collection of The Art Institute of Chicago,” Flemish Tapestry in European and American Collections: Studies in Honour of Guy Delmarcel, ed. Koenraad Brosens.

Nelson, Kristi, Jacob Jordaens, Design for Tapestry, Brepols, 1998, pp.201-202.

Jacob Jordaens (1593-1678), was an influential and prolific Antwerp painter and designer, and was especially well regarded at the time for his inventiveness in tapestry design. The chronology of his tapestry series is not clear cut, but he was active between 1630 and 1670. He had expanded upon the innovations in tapestry design brought about by the Baroque artist Peter Paul Rubens, which was his introduction of colourful, dramatic and dynamic figural groups, with large scale figures predominating the design, and a sense of spatial continuum created by series of panels with distinctive architectural framing borders. Jordaens’ important contribution to this style was a sense of 🦄‘Baroque’ drama, with chiaroscuro and balance of figures with their settings, natural or architectural. 

The ‘Life of Alexander’ (circa 1630’s) and the later series of the `Life of C🐲harlemagne’ (circa 1660’s), were both important historical tapestry series designed by this t♍alented designer.

These historic a🗹ncient figures had been the subject of influential moralising narratives for centuries, with the leaders serving as examples of leaders with attributes to aspire to. Diplomatic relationships and the mentoring power of great rulers from history were popular subjects in historic series of tapestries, especially those of the Baroque, when large figures were paramount within the impressions created.

Harun al Rashid (766/763 – 809) was the fifth caliph of the Abbasid dynasty in Iran, at the height of a golden era, and he was a patron of the🅷 arts and sciences from his cultured and luxurious Baghdad court, and he was immortalised in ‘One Thousand and One Nights. Charlemagne (748-814) became the Holy Roman Emperor and united Western and Eastern Europe. Alexander the Great was a ruler from ancient world and known for his extensive territories and his travels to the East.

This subject is generally associated with the Life of Charlemagne, due to them being contemporaries, although the meeting was not historically recorded or well known. The present tapestry has an inscripti🅺on indicating association with the ‘Life of Alexander’. Another ruler from history immortalised in moralising, didactic tapestry series. The heavily floral border type, considered to be rather old fashi🥃oned by the mid 17th century, and cabochon with inscription design are the same as that found on surviving tapestries from the series the ‘Life of Alexander’, as are the elaborate architectural borders, which were found on the Jordaens designed set, circa 1628/30, woven by Raes II, Geubels II and Fobert, and after 1658 was in the possession of Cosimo III Medici. It went on being woven in Brussels for decades, by other workshops, including that of Leyniers. 

For comparison with the present tapestry, there is a complete set of eight tapestries from the series, ‘The Story of Charlemagne’, woven 🔜for Carlo Emanuel II, Duke of Savoy, 1665-1666, with his Ducal coat of arms, all from cartoons by Jacob Jordaens. The designs for the individual panels were woven in both series by five different weaving workshops based in Brussels, which included those of Jan Cordijs, Willem Roelants, Hendrix de Puttere, Jan van Leefdael, and Jan Leemans. Bru🌌ssels tapestry weavers were amongst the most 

The subjects in the ♊‘Story of the Charlemagne’ series consists of eight tapestries, seven of which are preserved at the Quirinale Palace M🍨useum, Rome:

-‘Betrada, mother of Charlemagne, obtains the Hand of Desiderio's daughter for Louis’ (Willem Roelants wor💟kshop), 26/941;

-‘Irene, Empress of Greece, sends messengers to Charlemagne’ (Hendrix de Putt꧑ere workshop), 26/944;

-‘Char𝐆lemagne in prayer’ (Jan van Leefdael wo🃏rkshop), n.927;

-‘Coronation of Charle♔magne’ (Willem ൲Roelants workshop), 26/943;

-‘Caliph Harun al 𝓡Rashid's Homage to Charlemagne’ (Jan Cordijs workshop), 26/940;

-‘Charlemagne appoints his son Louis as partner in💮 the kingdom and heir to the empire, and his nephew Bernard as king of Italy’ (Joris Leemans workshop), 26/945; and ‘The trophies of Charlemagne’ (Joris Leemans workshop), 26/942;

The eighth in the series is ‘The keys and the crown presented to Charlemagne’ (Turin, Palazzo Reale, inv. 196💙6, no.5053), woven with the mark of Brussels and with the initials I.C. by Jan Cordijs. 

In the inventories drawn up in Turin and Rome, the Charlemagne tapestries, initially believed to belong to a Roman History, were noted with generic titles or as episodes of a History of Alexander the Great, and assigned, on a stylistic level, to the scho𒈔ol of Rubens. Crick-Kuntziger was able to demonstrate that at least two of the paintings (Homage of the Caliph and that of the prayer) recall cartoons by Jacob Jordaens, and that at least two subjects (Homage of the Caliph and that of Betrada) describe episodes from the Histories of Charlemagne, confirming the hypothesis that the entire series was dedicated to the events of the medieval monarch Charlemagne, as was confirmed by the important subsequent publication of Nelson 1979, on Jordaens.

As cited above there is comparable weaving of the present subject of ‘Homage of the Caliph’ (reduced in width: 500 by 508cm), located in the set at Quirinale Palace Museum, Rome (Inv.26.940). It was woven in wool and silk and with metal-thread detailing, along wi꧒th the Brussels town mark, BB, and the initials I.C. for the Brussels weaver, Jan Cordijs.

The wﷺoven example of this subject in the Quirinale Palace Museum was originally inventoried as 'Alexander the Great Receiving the Gifts of King Taxiles'൲. The correct title was assigned by the scholar Crick, who published the tapestry and demonstrated its derivation from a cartoon by Jacob Jordaens (Crick-Kuntziger, 1938, pp.136-138., fig. 5). Coloured drawings have survived, including a gouache and chalk drawing of this scene by Jacob Jordaens, depicting ‘The homage of Harun al Rashid and Charlemagne’, without a border, with the orientation in reverse of the woven panel (Musee de Louvre, now in the Musee des Beaux-Arts d’Arras: 1938-1977).

The Quirinal panel is of a reduced width and does not include all the figures present on the right hand side of the present weaving, and in the original drawing by Jordaens. For example the boy with the🌟 parrot seen here are not present. In the comparable Quirinale tapestry and the cited drawing, the standing figure of the Charlemagne is weaving a crown over a helmet. The same figure in the present tapestry is wearing a very distinct crown, and in addition he💧 does not have a beard.

The design for the drawing was also considered in the past to have depicted an episode from the Life of Solomon, and later reused as a star💮ting point for Charlemagne, although much altered for this subject. Various figures from the model and the cartoon of the ‘Homage of the Caliph’ reappear either identically or with variations, within two paintings by Jacob Jordaens of the ‘Adoration of the Magi’ (Musee Thomas Henry, Cherbourg). The child with the parrot depicted in the cartoon, and in the present tapestry, appear in a tapestry with Alexander the Great and Diogenes from the series of the Story of Philip of Macedonia and Alexander the Great (Palazzo Venezia Museum, Rome). The subject of the panels in the series of tapestries of the Life of Alexander are different to those of Charlemagne, and include wider compositions and several battle scenes. 

Following in the traditions of 16th century tapestry designers, elements of the design were later adapted and used by designers within their own oeuvre and this was certainly a trait found in designs by Jordaens. Elements of the Charlemagne cartoons were used from other series, and associated with captions which modified the theme as episodes from the Histories of Philip of Macedonia and Alexander the Great. For example a series preserved in Rome, Palazzo Venezia Museum, includes the scene with ‘The Crown and Keys Offered to Charlemagne’ but is re-presented with Alexander the Great, and the Coronation was the ‘Coronation of Alexander the Great’, and where Charlemagne appoints his son Louis as par𓂃tner in the reign, in the Rome series, ‘Alexander receives his father Philip's crown’, and figurative elements of the Caliph's Homage’ appear in the scene of ‘Alexander and Diogenes’. The cartoon of the Trophies of Charlemagne was replicated in tapestry as depicting the ‘Trophies of Alexander the Great’.

It is not clear whether this was an adapted narrative whilst Jordaens was active, or whether considering ﷺthat the cartoons of Jordaens were bought by other weavers after his death, including Wauters, and continued to be woven by other workshops, that there is a possibility that the scene was adapted later, with Alexander being associated to this Charlemagne subject. It does not detract from the tapestry or the history of the piece, but confirms the adaptability of the weavers. 

-------------------------------------------

Jacob Jordaens (1593-1678), peintre et dessinateur anversois influent et prolifique, était particulièrement apprécié à l'époque pour son inventivité en matière de tapisserie. La chronologie de ses séries de tapisseries n'est pas claire, mais il a été actif entre 1630 et 1670. Il a développé des innovations en matière de tapisserie introduites par Pierre Paul Rubens, à savoir l'introduction de groupes de figures colorés, dramatiques et dynamiques, avec des figures de grande taille prédominant dans le dessin, et un sens de l’espace créé par des séries de panneaux avec des bordures d'encadrement architecturales distinctives. L'importante contribution de Jordaens à ce style est ce sens du drame "b💛aroque", avec le clair-obscur et l'équilibre des figures avec leur cadre.

La "Vie d'Alexandre" (vers 1ꦯ630) et la série ultérieure de la "Vie de Charlemagne" (vers 1660) sont deux importantes séries de tapisseries historiques co🤡nçues par ce talentueux dessinateur.

Ces personnages historiques antiques ont fait l'objet de récits moralisateurs influents pendant des siècles, les dirigeants s’inspirant de chefs ayant des qualités auxquelles ils souhaitent aspirer. Les relations diplomatiques et le pouvoir de mentorat des grands souverains de l'histoire é𓃲taient des sujets populaires dans les séries historiques de tapisseries, en particulier celles de l'époque baroque, où les grandes figures étaient primordiales.

Harun al Rashid (766/763 - 809) était le cinquième calife de la dynastie abbasside en Iran, à l'apogée d'un âge d'or, et il était un mécène des arts et des sciences depuis sa luxueuse cour de Bagdad, et il a été immortalisé dans les "Mille et une nuits". Charlemagne (748-814) est devenu le Saint Empereur romain et a unifié l'Europe de l'Ouest et de🍃 l'Est. Alexandre le Grand était un souv💮erain de l'Antiquité connu pour ses vastes territoires et ses voyages en Orient.

Ce sujet est généralement associé à la vie de Charlemagne, car ils étaient contemporains, bien que leu﷽r rencontre n'ait pas été historiquement recensée ou bien connue. Notre tapisseri𝕴e porte une inscription indiquant qu'elle est associée à la "Vie d'Alexandre", un autre souverain de l'histoire immortalisé dans une série de tapisseries moralisatrices et didactiques. Le type de bordure très florale, considéré comme plutôt démodé au milieu du XVIIe siècle, et le cabochon avec inscription sont les mêmes que ceux que l'on trouve sur les tapisseries de la série "La vie d'Alexandre" ayant survécu, tout comme les bordures architecturales élaborées que l'on trouve sur la série conçue par Jordaens, vers 1628/30, tissée par Raes II, Geubels II et Fobert, et qui, après 1658, était en possession de Come III de Medicis. Il a continué à être tissé à Bruxelles pendant des décennies, par d'autres ateliers, dont celui de Leyniers.

À titre de comparaison avec notre tapisserie, il existe un ensemble complet de huit tapisseries de la série "Histoire de Charlemagne", tissées pour Charles Emanuel II, duc de Savoie, 1665-1666, avec ses armoiries ducales, toutes d'après des cartons de 💫Jacob Jordaens. Les motifs des panneaux individuels ont été tissés dans les deux séries par cinq ateliers de tissage différents basés à Bruxelles, dont ceux de Jan Cordijs, Willem Roelants, Hendrix de Puttere, Jan van Leefdael et Jan Leemans. Les lissiers bruxellois ont été parmi les plus nombreux à travailler sur la tapisserie.

Les sujets de la série "Histoire de Charlemagne" se composent de hui♈t tapisseries, d꧅ont sept sont conservées au musée du palais du Quirinal, à Rome :

-Betrada, mère de Charlema🌄gne, obtient la main de la fille de Desiderio pour Louis (atelier de Willem Roelants), 26/941 ;

-Irène, impéꦇratrice de Grèce, envoie des messagers à Charlemagne" (atelier Hendrix de Puttere), 26/944 ;

-Charlemagne ♎en prière" (atelier Jan van Leefdael), n.927 ;

-Couronnement de Charlemagne" (atelier Willem Roelant♔ꦉs), 26/943 ;

ꦯ-Hommage du calif🦩e Harun al Rashid à Charlemagne" (atelier Jan Cordijs), 26/940 ;

-Charlemagne nomme son fils ♊Louis associé au royaume et héritier de l'empire, et son neveu Bernard roi d'Italie" (atelier Joris Leemans), 26/945 ; et "Les trophées de Charlemagne" (atelier Joris Leemans), 26/942

La huitième tapisserie de la série est "Les clés et la couronne offertes à Charlemagne" (Turin, Palazzo Reale, inv. 1966, n° 5053), tissée avec la marque de Bruxelles et les i𝐆nitiales I.C. par Jan Cordijs.

Dans les inventaires dressés à Turin et à Rome, les tapisseries de Charlemagne, que l'on croyait d'abord appartenir à une Histoire romaine, ont été notées avec des titres génériques ou comme des épisodes d'une Histoire d'Alexandre le Grand, et attribuées, sur le plan stylistique, à l'école de🍌 Rubens. Crick-Kuntziger a pu démontrer qu'au moins deux des tableaux (l'Hommage du calife et celui de la prière) rappellent des caricatures de Jacob Jordaens, et qu'au moins deux sujets (l'Hommage du calife et celui de Betrada) décrivent des épisodes des Histoires de Charlemagne, confirmant l'hypothèse selon laquelle toute la série était consacrée aux événements du monarque médiéval Charlemagne, comme l'a confirmé l'importante publication postérieure de Nelson 1979, sur Jordaens.

Comme indiqué ci-dessus, il existe un tissage comparable au sujet actuel de l'"Hommage au calife" (largeur réduite : 500 x 508 cm), qui se trouve dans l'ense🔴mble du musée du palais du Quirinal, à Rome (Inv.26.940). Il a été tissé en laine et en soie, avec des détails en fils métalliques, ainsi que la marque de la ville de Bruxelles, BB, et les initiales I.C. du tisserand bruxellois, Jan Cordijs.

L'exemple tissé de ce sujet conservé au musée du palais du Quirinal a été inventorié à l'origine sous le titre "Alexandre le Grand recevant les cadeaux du roi Taxiles". Le titre correct a été attribué par l'érudit Crick, qui a publié la tapisserie et démontré qu'elle provenait d'un dessin de Jacob Jordaens (Crick-Kuntziger, 1938, pp. 136-138., fig. 5). Des dessins en couleur nous sont parvenus, dont un dessin à la gouache et à la craie de Jacob Jord🤪aens représentant "L'hommage de Harun al Rashid et de Charlemagne", sans bordure, avec l'orientation inverse du panneau tissé (Musée du Louvre, aujourd'hui au Musée des Beaux-Arts d'Arras : 1938-1977).

Le panneau du Quirinal est d'une largeur réduite et ne comprend pas toutes les figures présentes sur le côté droit du présent tissage et dans le dessin original de Jordaens. Par exemple, le garçon et le perroquet que l'on voit ici ne sont pas présents. Dans la tapisserie comparable du Quirinal et dans le dessin cité, le personnage debout de Charlemagne tresse une couronne sur un casque. Dans la tapisserie actuelle, le même personnage porte une couronne très distincte, et dans la tapisserie du Quiriꦰnal, il porte une couronne sur un casque. 

Le dessin a également été considéré dans le passé comme une représentation d'un épisode de la Vie de Salomon et a été réutilisé plus tard comme point de départ pour Charlemagne, bien qu'il ait été considérablement modifié pour ce sujet. Diverses figures du modèle et de la caricature de l'"Hommage du calife" réapparaissent, soit à l'identique, soit avec des variat🦩ions, dans deux tableaux de Jacob Jordaens représentant l'"Adoration des Mages" (Musée Thomas Henry, Cherbourg). L'enfant et le perroquet représentés dans la bande dessinée et dans la présente tapisserie apparaissent dans une tapisserie avec Alexandre le Grand et Diogène de la série de l'Histoire de Philippe de Macédoine et Alexandre le Grand (Musée Palazzo Venezia, Rome). Les sujets des panneaux de la série de tapisseries de la Vie d'Alexandre sont différents de ceux de Charlemagne, et comprennent des compositions plus larges et plusieurs scènes de bataille.

Suivant la tradition des dessinateurs de tapisseries du XVIe siècle, des éléments du dessin ont été adaptés et utilisés par la suite par des dessinateurs dans le cadre de leur propre œuvre, et c'est certainement un trait que l'on retrouve dans les dessins de Jordaens. Des éléments des cartons de Charlemagne ont été utilisés dans d'autres séries et associés à des légendes qui modifiaient le thème comme des épisodes des Histoires de Philippe de Macédoine et d'Alexandre le Grand. Par exemple, une série𓃲 conservée à Rome, au musée Palazzo Venezia, comprend la scène "La couronne et les clés offertes à Charlemagne", mais elle est représentée avec Alexandre le Grand, et le couronnement est le "couronnement d'Alexandre le Grand", et lorsque Charlemagne nomme son fils Louis comme partenaire du règne, dans la série de Rome, "Alexandre reçoit la couronne de son père Philippe", et des éléments figuratifs de l'"hommage du calife" apparaissent dans la scène d'"Alexandre et Diogène". Le carton des trophées de Charlemagne a été reproduit en tapisserie comme représentant les "trophées d'Alexandre le Grand".

Il n'est pas clair s'il s'agit d'un récit adapté lorsque Jordaens était en activité ou si, compte tenu du fait que les cartons de Jordaens ont été achetés par d'autres lissiers après sa mort, dont Wauters, et ont continué à être tissés par d'autres ateli🌼ers, il est possible que la scène ait été adaptée plus tard, Alexandre étant associé à ce sujet de Charlemagne. Cela n'enlève rien à la tapisserie ni à l'histoire de la pièce, mais confirme la capacité d'adaptation des lissiers.