Collection particulière, Paris
Collection particulière, Suisse
Transmis par descendance au propriétaire actuel

John Rewald, Degas Sculptures, Londres, 1957, no. LV, illustration d'autres épreuves en bronze pl. 41 et 42
Franco Russoli & Fiorella Minervino, L'Opera Completa di Degas, Milan, 1970, no. S9, illustration d'une autre épreuve
Gary Tinterow, "Degas, les Années 1880, la synthèse et l'évolution", Degas (catalogue d'exposition), Paris, Grand Palais, 1988, no. 290-291, illustration du modèle en cire et d'une autre épreuve p. 473-474
Charles W. Millard, The Sculptures of Edgar Degas, Princeton, 1976, illustration d'une autre épreuve pl. 89
Anne Pingeot & Frank Horvat, Degas sculptures, Paris, 1991, no. 9, illustration d'une autre épreuve p. 54-55
Sara Campbell, Degas, The sculptures, A Catalogue raisonné, Londres, 1995, no. 6, fig. 6, illustration d'une autre épreuve p. 14
Joseph S. Czestochowski & Anne Pingeot, Degas Sculptures, Catalogue raisonné of the bronzes, Memphis, 2002, no. 6, i😼llustration d'une autre épre💟uve p. 132-133

Attractive rich mid to dark brown patina. Apart from very minor wear to the patina consistent with age, and some dirt in the crevices, this bronze is in very good overall condition.
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signed 'Degas', numbered '6E', stamped with the foundry mark ' A. A. Hébrard cire perdue', bronze. Conceived circa 1883-1888 and cast in bronze after 1918 in an edition marked from A to T, HER, HER.D, AP, plus one unlettered cast.

Fig. 1, Albino Palazzolo ave✅c le modèle original en cire, dans les années 1950

Fig. 2, Edgar Degas, Deux danseuses sur scène, 1874, huile sur toile, Courtau🎃ld 🀅Institute Gallery, Somerset House, Londres

Fig. 3, Edgar Degas, Danseuses à la barre, vers 1900, huile sur toile, The🅺 Phillips Collection, Washington, D.C.

A la fin des années 1880, le thème de la danse s'impose dans tout l'œuvre d'Edgar Degas. Fasciné par la grâce et la fluidité des mouvements des danseuses, il n'a de cesse d'en saisir l'instant décisif : celui de l'équilibre parfait. Outre le thème de la femme au bain 🐎et celui des courses, l'univers du ballet, de la scène, des loges, des coulisses, et leur atmosphère excitante sont insatiablement explorés et décli⛦nés dans tous les domaines.

Alors qu'à la fin de sa carrière, l'artiste dont la vue s'affaiblit en vient à se consacrer presque exclusivement au modelage, la sculpture devait rapidement lui offrir l'occasion d'expérimenter et appréhender le mouvement dans la matière solide et l'espace  tridimensionnel. Aussi, dès 1881, lors de la sixième exposition de la Société des anonyme des artistes peintres, sculpteurs, graveurs, présente-t-il parmi les œuvres des autres impressionnistes, une étonnante sculpture en cire : La Petite danseuse de quartoze ans.

Dans ce nouveau medium particulièrement propice au rendu de corps souples et de formes en tension, principes et traitement impressionnistes se retrouvent, transposés. Mû par sa quête d'instantanéité, l'artiste ne procède pas par esquisses à proprement parler préparatoires. Renonçant aux détails qui distraient le regard, il fait sienne l'idée selon laquelle sculpter directement dans la masse sans passer par l'intermédiaire du dessin, est le meilleur moyen de conserver intactes la marque du mouvement et son empreinte éphémère tant sur le corps du modèle que dans la cire modelée. Ainsi, en 1897, confie-t-il à Thiébault Sisson, "La vérité, vous ne l'obtiendrez qu'à l'aide du modelage, parce qu'il exerce sur l'artiste une contrainte qui le force à ne rien négliger de  ce qui compte" (in 'Degas portraitiste', Le Temps, 12 juillet 1931).

La Danseuse, position de quatrième devant sur la jambe gauche, dont il existe trois versions, est un très bel exemple du point de maîtrise auquel est parvenu le peintre dans l'exercice de la sculpture. Le geste est appliqué, assu🍸ré, efficace. La pondération du co🍌rps, admirable. Le bras droit gracieusement porté au dessus de la tête et la jambe pointée vers l'avant, parallèle au sol, se répondent parfaitement, le bras gauche latéral assurant à la fois l'équilibre de la pose et ajoutant à son ampleur.

Le modèle compte parmi les sculptures les plus abouties de l'artiste. Elle est de celles qui ont fait dire à Mary Cassatt : "J'ai étudié les bronzes de Degas pendant des mois ; Je crois qu'il restera plus grand comme sculpteur que comme peintre" (cité in John Rewald, "Degas's bronzes – an afterword", The complete sculptures of Degas (catalogue d'exposition), The Lefevre Gallery, Londres, 1976).

 

At the end of the 1880s, the theme of the dance dominated the work of Edgar Degas. Fasciꩵnated by the grace and fluidity of dancers' movements, he constantly captured them at the decisive moment of perfect balance.  Along with the themes of women bathing and racehorses, he insatiably explored and depicted every aspect of the ballet world from the stage and the audience to the dressing rooms and their exciting atmosphere.

Nearing the end of his career, with his eyesight failing, the artist began to work almost exclusively to modelling. Sculpture soon gave him the opportunity to experiment and represent movement in solid matter and three-dimensional space. In 1881, during the sixth exhibition of the society of anonymous artists, painters, sculptors and printmakers, among the works of other impressionists, he presented an astonishing wax sculpture: La Petite danseuse de quatorze ans.

Onto this new medium, particularly favourable to rendering supple bodies and athletic shapes, the artist transposed Impressionist principles. Motivated by his quest for spontaneity, he did not, strictly speaking, use preparatory sketches. Renouncing details that distract the viewer, he instead adopted the idea that sculpting directly onto the matter without passing through the intermediary stage of drawing was the best way of preserving intact the trace of the movement and its ephemeral imprint both on the body of the model and on the modelled wax. Thus in 1897, he confided to Thiébault Sisson, "Truth is only obtained with the aid of sculpting, because it exercises a constraint on the artist which forces him not to neglect anything important" (in 'Degas portraitiste', Le Temps, 12^th July 1931).

Danseuse, position de quatrième devant sur la jambe gauche, of which three versions exist, is a very fine example of the level of mastery which the painter achieved through the use of sculpture. The touch is applied, assured, and effective. The weighting of the bod꧒y is impressive. The right arm gracefully held above the head and the leg pointing forwar꧑d, parallel with the ground, perfectly compliment each other, while the lateral left arm both ensures the balance of the pose and adds to its resonance. 

This model is one of the most accomplished sculptures by the artist. It is one of those of which Mary Cassatt commented: "I have studied Degas' bronzes for months; I believe he will be an even greater sculptor than he is a painter" (cited in John Rewald, "Degas's bronzes – an afterword", The complete sculptures of Degas (catalogue d'exposition), The Lefevre Gallery, Londres, 1976).