Studio Gastaldelli, Milan
Acquis du précédent en 1971 par le propriétaire actuel

Lou Laurin-Lam & Eskil Lam, Wifredo Lam, Catalogue Raisonné of the Painted Work, vol. II, 1961-1982, Lausanne, 2002, no. 67.05, reproduit p. 296, fig. 72, reproduit p. 65

The canvas is not lined. There is some minor paintloss in the lower left corner, possibly due to frame rubbing, and an intermittent line of frame rubbing along the upper edge. There is no evidence of retouching under ultra violet light. This work is in good condition.
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signed 'Wifredo Lam' (lower right) and signed 'Wifredo Lam' (on the reverse), oil on canvas. Painted circa 1967.

 

Fig. 1  Lam dans son studio, Abissola, 1964

 

L'œuvre de Wifﷺredo Lam, tout comme l'artiste,𝐆 se nourrit de multiples inspirations. Riche de nombreux voyages et de rencontres, entre Cuba et Paris, du groupe surréaliste à Pablo Picasso, Lam s'est forgé un parcours singulier dans le monde de l'art. Son univers teinté  de mystère, d'exotisme et de graphisme donne à voir une œuvre inspirée, puissante et profonde.

Le tableau Sans titre de 1967 offre une immersion exemplaire dans cet univers fantastique, et sensoriel. La composition, savamment orchestrée, repose sur un équilibre entre un graphisme acéré et une gamme chromatique réduite. Les forts contrastes, alliés à l'utilisation récurren🦋te de lignes brisées, métaphores poétiques de l'éclair, dotent la toile d'une dimension ténébreuse. La présence de noirs profonds, héritage de la peinture espagnole des XVII et XVIIIe siècle, est une occurrence i൲ssue du long voyage de Lam en Espagne, ou il découvrit Vélasquez et Goya. Le personnage zoomorphe, occupant l'espace central de la toile, par sa présence sauvage, fait échos aux créatures issues de l'imaginaire d'Aimé Césaire, dont Lam était ami et fervent lecteur.

Outre la présence de lignes brisées, la disproportion entre la tête et le corps est également un trait stylistique caractéristique, mettant en exergue la place prépondérante du masque et de l'art africain chez l'artiste. Les arts premiers, découverts auprès de Picasso à Paris dans les années 1938, sous tendent la création de l'artiste, lui permettant d'explorer les problématiques liées à  l'identité, aux rites immémoriaux et aux pratiques chamaniques. Ainsi, Lam s'exprime-t-il à propos de son admiration pour Picasso : "Ce qui me permettait surtout d'éprouver tant de sympathie pour sa peinture, c'est la présence de l'art et de l'esprit africain que j'y découvrais (...) Devant Picasso je l'ai compris : un tableau, c'est une proposition, faite aux autres. Ma peinture, malgré mon climat mental particulier, est une proposition générale, démocratique, pour tous les hommes" (cité in Max-Pol Fouchet, Wilfredo Lam, 1976,  Paris, p. 120).

Ainsi l'œuvre cristallise-t-elle les éléments récurrents de l'œuvre de Wifredo Lam : utilisation d'un graphisme expressif touchant parfois au lyrisme, confrontation entre monde réel et monde cauchemardesque, stylisation et géométrisation formelle inspirée par l'art africain et l'art cubain de son enfance. Dans cette œuvre de maturité, Lam démontre sa virtuosité technique et son imaginaire foisonnant, s'inscrivant ainsi dans la continuité de l'inspiration surréaliste. A l'instar du chilien Roberto Matta, Wifredo Lam se fait l'image archétypale de l'artiste sans frontières, imposant "une vision neuve des rapports entre l'homme et le monde, l'homme et la nature" (Max-Pol Fouchet, op.cit. p. 210)

 

The w🦩ork of Wilfredo Lam, like the artist himself, took 🍌inspiration from many diverse sources.  Having travelled widely and made many acquaintances between Cuba and Paris, from the Surrealists to Pablo Picasso, Lam forged a unique path in the art world.  His universe flavoured with mystery, exoticism and design lead to an inspired, profoundly powerful body of work. 

This untitled painting from 1967 offers a characteristic immersion into this fantastical, sensual universe.  The skilfully arranged composition hangs on a balance between sharp graphic elements and a reduced colour scheme.  The strong contrasts, linked to the recurring use of broken lines, poetic metaphors for lightning, give the canvas a shadowy dimension.  The presence of deep blacks, a legacy of🍎 seventeenth and eighteenth-century Spanish painting, is the result of Lam's long travels in Spain where he discovered Vélasquez and Goya.  The wild-looking animal figure, occupying the central space of the canvas, brings to mind the creatures invented by Aimé Césaire, of whom Lam was an avid reader. 

Aside from the presence of broken lines, the disproportion between the head and the body is also a characteristic stylistic device, reminding us of the importance of the mask and of African art in his work.  The tribal art that he discovered with Picasso around 1938 in Paris underlie much of his artistic output, and allowed him to explore issues relating to identity, rites of passage and shaman rituals. Lam expressed his admiration for Picasso as follows "More than anything what enabled me to relate to his painting was the presence of African art and ideas that I discovered within it (...) Looking at Picasso I understood: a painting is a proposition one makes to others.  My painting, in spite of my unique mental state, is a general, democratic proposition to all men" (quoted in Max-Pol Fouchet, Wilfredo Lam, 1976,  Paris, p. 120).

This work thus encapsulates many recurring elements in Lam's oeuvre: the use of expressive, sometimes lyrical graphics, a confrontation between the real world and that of nightmares, stylised, geometric forms inspired by African art as well as the Cuban art of his childhood.  In this mature work, Lam demonstrates his technical virtuosity and his fertile imagination, continuing the journey of inspiration begun by the Surrealists.  Following in the footsteps of the Chilean artist Roberto Matta, Wilfredo Lam was the archetypal artist without borders, putting forward "a new vision of the relationship between man and the world, man and nature" (Max-Pol Fouchet, op.cit. p. 210).