MOERENHOUT, JACQUES-ANTOINE

VOYAGES AUX ÎLES DU GRAND OCÉAN… PARIS, ARTHUS BERTRAND, 1837.

2 volumes in-8 (192 x 130 mm). Demi-basane brune à coins, dos lisse à filets et roulettes dorés, petits fleurons à froid, tranches mouchetées (Reliure de l'époque).

Dos un peu frotté, quelques rares rousseurs ou brunissures.

Édition originale.

4 plancheဣs lithographiées et une grande carte dépliante hors texte (dessinée par Tardieu d’après la carte dressée en 1824 par Duperrey avec les observat꧅ions de Moerenhout et les découvertes du capitaine Beechey).

Voyageur, commerçant, ethnologue et diplomate d'origine belge, Jacques-Antoine Moerenhout (1797-1879) eut un parcours remarquable : vice-consul des Pays-Bas à Valparaiso, consul des États-Unis d'Amérique puis de France à Papeete où il v🔯écut pendant dix-sept ans avant de terminer sa carrière comme consul de France aux États-Unis et au Mexique.

Première relation détaillée des îles d'Océanie, ces Voyages, rédigés pendant le consulat de Moerenhout à Tahiti, restèrent longtemps la seule source d'informati🔯on dont disposaient les scientifiques et les voyageurs sur les habitants de Polynésie.

Son admirateur le plus célèbre fut sans conteste Paul Gauguin : l'ouvrage lui avait été prêté en 1891 par l'avocat et propriétaire d'une plantation de cocotiers, Auguste Goupil, et lui servit de source pour la rédaction de son manuscrit illustré Ancien Culte Mahorie&nb🐬sp;(1882-1883)&nb🌱sp;qui en cite de longs et fréquents passages.

D'une grande rareté, l'ouvrage ne fut réédité qu’en 1959. "Un des meilleurs ouvrages sur le Tahiti ancien" (O’Reilly).

Référence : O'Reilly, 876.-- Gauguin Tahiti, L'Atelier des tropiques, catalogue de l'exposition au𝓀 Grand Palais, 30 septembre 2003 - 19 janvier 2004.