光緒年初，洪楊之亂既平，洋務籌辦，頗具聲色，局面稍現中興之象。大政雖掌於慈禧，惟滿漢之歧，新舊之爭，兼外ꦺ夷環伺，朝局仍暗流隱伏。時科舉出身之言官，以翰林清貴，抱匡扶之心，立濟世之志，逞專摺奏事之職能，議論時政，不憚權貴，上本彈劾，雖非朋黨結納，但同聲相應，互相援引，頗取信於慈禧，獲委重任，匯為「清流」，遂成左右政局之力量。李鴻藻、翁同龢以帝師之尊，居廟堂高位，被奉為「清流」領袖，而其音諧「青牛」，李蘭孫被戲稱「牛首」；張之洞、張佩綸為「牛角」；陳寶琛為「牛尾」。惜中法啟釁，馬尾一役，書生督師，運籌無方，各軍俱潰，遂失寵於上，「清流」之勢不復矣！維新變法期間，翁叔平遭譴回籍，翁門諸子亦失庇蔭。

本輯所集，範圍取「清流」之廣義，故李慈銘及「翁門六子」之文廷式、張謇皆列其中。翁同龢書法名重於時，餘者正途出身，筆下功夫自當造詣不凡。世事人事，政局譎變，宦途起伏，千秋功罪，誰與評說，惟墨蹟傳世，以藝論之，足堪觀矣！

註：李慈銘，晚清之名士。居官，其性耿介，遇事建言，籲整朝綱，不避權貴，屢劾重臣。學養及詩文尤為時人所仰，所學廣涉訓詁、校勘、版本目錄、金石等，著作等身，尤以〈越縵堂日記〉最為著名。

本聯對文取自清初吳偉業〈壽總憲龔公芝麓〉詩，句中「青眼客」即意氣相投之友好，「黑頭💟公」則為居高位者之少年，以乾嘉學者孫星衍之篆法寫之。鈐印兩方，皆為其書齋名號，他先後有〈桃花聖解盦日記〉與〈白華絳柎閣詩集〉傳世。