注：周天爵（1772-1853），字敬修，山東東阿人。嘉慶十六年進士，曾任漕運總督、湖廣總督、安徽巡撫等，賜諡文忠。

本幅《自薦請剿太平天國折并附咸豐御批》書於咸豐三年二月，第一段參時任欽差大臣之琦善與向榮，曰其擁兵自衛而不剿賊，請咸豐帝「行正法以肅軍令」；第二段則提出「乘賊甫得大城，機不可失」，宜速以火攻剿滅；第三段遂自薦領軍出兵。
咸豐帝朱批：「覽周天爵此奏，朕斷不忍，目之為張皇。但若此舉動無餉可籌，殊乏良策，想卿等閱此摺，焦急必甚，其細閱之。」

周天爵一生為官「愛民如子，嫉惡如仇」，受道光帝喜愛。宣宗晚年先後被命為總督及欽差，出兵平太平天國亂，「年近八旬，每戰親臨前」。咸豐時因與另位欽差賽尚阿(1974-1875)不合，「連召對十一次，極言軍事，文宗為之動容，然方倚賽尚阿，未盡用其言。」後賽尚阿剿匪失敗，隔年再度命周為兵部侍郎督軍，卒於職。本折書於咸豐三年二月十八日，是年九月周天爵即因病故於軍中，折中文字可見周氏年八十二時仍心繫剿滅太平天國之事，精忠熱血浮於紙上。