M. Tillard, 1902;

With Talabardon & Gautier, Paris, 2008;

From whom acquired.

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Collection M. Tillard, 1902 ;

Talabardon & Gautier, Paris, 2008 ;

Acqui💛s auprès de ce 💃dernier par le propriétaire actuel.

Le XIX^e siècle, cat. exp., Paris, décembre 2008, p. 12-17 ;

J. Baillio, “Jean Philippe Guy Le Gentil, comte de Paroy (1750–1824), Printmaker, Indu🐭strialist and Collector of Ancient Greek Vases—An Intre🐈pid Survivor of the French Revolution”, en préparation.

Exposition centennale de l’Art Français, Palais de Fontainebleau, 1900, n° 1647bis (comme Jean-Jacques Feuchère 1807-1852, Hommage au comte de Paroy, bas-relief doré) ;

Le XIX^e siècle, Paris, Talabardon & Gautier, 5 - 31 décembre 20⛎08, n° 3.

This sumptuous gilt-bronze relief depicts a profile portrait of Jean-Philippe-Guy Le Gentil (1740 – 1824), appointed Comte de Paroy in 1807. Cast and chased by Lucien-François Feuchère, a renowned bronzier whose popularity flourished in late 18th and early 19th century France, Paroy’s portrait is shown here surrounded by four gods and goddesses. Kneeling on the far left of the composition is the goddess of Industry, holding a beehive to symbolize prosperity and a statuette to mark the importance of sculpture in the development of the Arts. Apollo stands to the right of Industry, draping a garland of flowers around his lyre, which sits on an altar decorated with Egyptian motifs and figures. In the center of the altar is the profile portrait of Paroy on a background of lapis lazuli and encircled by an inscribed frame. Athena, the goddess of War and the protector of skilled crafts, is to the right of the altar and is shown crowning the portrait with a laurel wreath. Euterpe, the goddess of Music, is standing beside Athena, holding various musical instruments. A pedestal showing the bottom portion of a statue of Ceres, the goddess of agriculture who also allegorically represents prosperity, is on the far right of the composition.¹ The classical imagꦚery all♔udes to Paroy’s lifelong artistic pursuits as an artist, inventor and avid collector.

Born into aristocracy, Paroy frequently encountered members of the Bourbon royal family and became an influential and adept courtier. After a brief military career, he began to acquaint himself with both the artistic community of Paris and the court, and included the esteemed painter Vigée Le Brun and Marie Antoinette among his intimes. Paroy became known for his extremely detailed and complicated engravings and was invited to join the Académie Royale de Peinture et de Sculpture as an amateur honoraire associé libre. Some of his most lauded engravings were reproductions of paintings by Vigée, Fragonard and Poussin, and he exhibited these works at the Salon of 1787.² A true renaissance man, the Comte’s accomplishments did not stop at engraving: he established an earthenware factory that designed Etruscan-inspired vases, he invented what were described as a magic lantern and a bullet/knife proof-vest for the Dauphin, and he created a telescope for Marie Antoinette.³

Due to his own aristocratic upbringing, as well as his close ties to the King and Queen, Paroy was a staunch royalist. His stance was widely known and shortly before the beginning of the Revolution, he went as far as to discredit the artistic abilities of Jacques-Louis David and publicly recommended that the State choose another painter for an official commission marking the abolition of the Ancien Régime. This led to the two artists becoming life-long enemies, and, as retribution, David attempted to have the Government seize Paroy's collection of antique vases. This endeavor was, however, thwarted by Paroy's ingenuity, as he had concealed his collection behind a temporary wall knowing something of the like could happen. After this event, Paroy was warned by his landlord, Jean-Baptiste Pierre Le Brun, that David was encouraging his fellow Revolutionists to arrest Paroy and send him to the guillotine.⁴ After the execution of King Louis XVI, Paroy was forced into hꦗiding, disguising himself as a lowly apprentice to avoid being taken into custody.

The Revolution left Paroy in financial despair and under Napoleonic rule, he tried to regain his status amongst the prominent social circles of Empiric society, in part by creating small objets de vertu and painting portraits for members of the aristocracy. He was officiall𒅌y appointed the Comte de Paroy following the death of his father in✨ 1807, and the present work was most likely commissioned to mark this occasion.

The depiction of Paroy here corresponds to an engraving that was doneꦡ when he was roughly 40 years old and adorns the frontispiece of his memoir. Given the historical context and that Paroy was trying to regain his once influential standing in society, this relief can be read as a part of his campaign for recognition, ♔with his portrait surrounded by gods and goddesses, representing high-minded ideals and abundance. In the last twenty years of his life, he continued to attempt to regain a position of influence to no avail, and in 1824 he died, ruined.

Lucien-François Feuchère was known to have worked with his father, Pierre François, before the Revolution. His workshop in the rue Notre-Dame-de-Nazareth, one of the largest in France, had more than 150 artisans and provided commissions for aristocrats across the continent. He received a silver medal at the Exposition de l'Industrie in 1819 for his bronze works. His commissions included gilt-bronze furniture for Tsar Paul I, ornate clocks for Tsar Alexander I and many pieces for the Garde-Meuble Impérial. His meticulously worked and refined pieces helped to define the Empire style, the second phase of Neoclassicism which was known f༒or lavishly gilt ornamentation and classical motifs drawn from ancient Egypt, Greece, and ✅Rome.

¹. Talabardon & Gautier, 2008, p. 12.

². J. Baillio, forthcoming, p. 3.

³. J. Raineau-Lehuédé, “The Count of Paroy, an Innovative Tradionalist's Influence in the World of Popular Prints (1814-1824)” in Trade and Circulation of Popular Prints During the XVIII and XIX Centuries sous le Directoire, 2008.

⁴. J. Baillio, forthcoming, p. 12.

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Ce somptueux relief en bronze doré représente un portrait de profil de Jean-Philippe-Guy Le Gentil (1740 - 1824), nommé comte de Paroy en 1807. Fondu et ciselé par Lucien-François Feuchère, bronzier renommé à la popularité florissante à la fin du XVIII^e et au début du XIX^e siècle. Le portrait de Paroy est ici entouré de quatre dieux et déesses. Agenouillée à l'extrême gauche de la composition, la déesse de l'Industrie tient une ruche symbolisant la prospérité et une statuette soulignant l'importance de la sculpture dans le développement des arts. Apollon se tient à droite de l'Industrie et décore d'une guirlande de fleurs sa lyre posée sur un autel décoré de motifs et de figures égyptiennes. Au centre de l'autel se trouve le profil de Paroy sur un fond de lapis-lazuli entouré d'un cadre inscrit. Athéna, la déesse de la guerre et la protectrice de l'artisanat, se trouve à droite de l'autel et auréole le portrait d'une couronne de laurier. Euterpe, la muse de la musique, est debout aux côtés d'Athéna, tenant divers instruments. Un piédestal montrant la partie inférieure d'une statue de Cérès, la déesse de l'agriculture et représentation allégorique de la prospérité, se trouve à l'extrême droite de la composition¹. Cette iconogra🍌phie classique fait allusion aux activités artistiques que Paroy a menées tout au long de sa vie en tant qu'artiste, inventeur et collectionneur passionn🎶é.

Issu de l'aristocratie, Paroy fréquente régulièrement les Bourbon et devient un courtisan influent et habile. Après une brève carrière militaire, il fréquente la communauté artistique parisienne et la cour, et compte parmi ses intimes Vigée Le Brun et de la reine Marie-Antoinette. Paroy se fait connaître pour ses gravures extrêmement détaillées et complexes et est invité à rejoindre l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture en tant qu'amateur honoraire associé libre. Certaines de ses gravures les plus célèbres sont des reproductions de tableaux de Vigée Le Brun, de Fragonard et de Poussin, qu'il expose au Salon de 1787². Les accomplissement du comte ne s'arrêtent pas à la gravure : il crée une manufacture de faïence et de vases d'inspiration étrusque, il invente ce qui est décrit comme une lanterne magique, mais aussi un gilet pare-balles pour le Dauphin et il crée un télescope pour Marie-Antoinette³.

Par son éducation aristocratique et ses liens étroits avec le couple royal, Paroy fut un fervent royaliste. Ses positions sont largement connues et, peu avant le début de la Révolution, il va jusqu'à discréditer les capacités artistiques de Jacques-Louis David, puis recommande publiquement à l'État de choisir un autre peintre pour une commande officielle marquant l'abolition de l'Ancien Régime. Les deux artistes deviennent alors rivaux et, pour se venger, David tente de faire saisir par le gouvernement sa collection de vases antiques. Cette tentative fut cependant contrecarrée par l'ingéniosité de Paroy, qui avait dissimulé sa collection derrière un mur temporaire. Après cet événement, Paroy fut averti par son propriétaire, Jean-Baptiste Pierre Le Brun, que David influait auprès de ses compagnons révolutionnaires pour l'arrêter et l'envoyer à l'échafaud⁴. Après l'exécution du roi, Paroy fut contraint de se cacher, se déguisant en modeste apprenti afin d'éviter d'être emprisꦏonné.

La Révolution laisse Paroy dans une situation financière désastreuse et, sous le régime napoléonien, il tente de retrouver son statut auprès des hauts cercles de la société impériale, notamment en créan☂t de petits objets de vertu et en peignant des portraits des membres de l'aristocratie. Il fut officiellement nommé comte ಌde Paroy à la mort de son père en 1807, et ce relief fut très probablement commandé afin de marquer cette occasion.

La représentation de Paroy ici correspond à une gravure réalisée alors qu'il avait environ 40 ans, ornant le frontispice de ses mémoires. Au regard du contexte historique et des efforts déployés par Paroy pour retꦜrouver sa position influente dans la société, ce relief peut être inte🅘rprété comme un élément de sa campagne de revalorisation, son portrait étant entouré de dieux et de déesses symbolisant ses idéaux et son abondance. Au cours des vingt dernières années de sa vie, il continua à lutter en vain afin de retrouver une position d'influence et mourut en 1824, désargenté.

Lucien-François Feuchère fut célèbre pour avoir travaillé avec son père, Pierre François, avant la Révolution. Son atelier rue Notre-Dame-de-Nazareth, l'un des plus grands de France, comptait plus de 150 artisans et répondait aux commandes de nombreux aristocrates européens. Il reçut une médaille d'argent à l'Exposition de l'Industrie en 1819 pour ses œuvres en bronze. Parmi ses commandes figurent des meubles en bronze doré pour le tsar Paul I^er, des horloges ornées pour le tsar Alexandre I^er et de nombreuses pièces pour le Garde-meuble Impérial. Ses œuvres méticuleusement travaillées et raffinées ont contribué à définir le style Empire, cꦆonnu pour s♊es riches ornements dorés et ses motifs classiques inspirés de l'Égypte, de la Grèce et de la Rome antiques.

¹ Talabardon & Gautier, 2008, p. 12.

² J. Baillio, en préparation, p. 3.

³ J. Raineau-Lehuédé, “The Count of Paroy, an Innovative Tradionalist's Influence in the World of Popular Prints (1814-1824)” in Trade and Circulation of Popular Prints During the XVIII and XIX Centuries sous le Directoire, 2008.

⁴ J. Baillio, en préparation, p. 12.